Queremos, en este mes dedicado a Apure, publicar parte de un excelente trabajo
realizado por Julio César Sánchez Olivo denominado
La Cultura y el Desarrollo General de Apure entre los años 1830 a 1940.
En dicho trabajo, el autor recopila información de
investigaciones realizadas por apureños natos o asimilados, celosos y
defensores de su tierra, que se esforzaron por rescatar información de mucha importancia relacionada con los primeros pininos del estado en materia cultural.
El trabajo del poeta
Sánchez Olivo se basa principalmente en la obra "Historia del Periodismo en
Apure", del guariqueño Adolfo Rodríguez.
Inicia el ensayo
contándonos sobre la “Primera manifestación escrita del Pensamiento
Apureño” y da este nombramiento al
informe del General José Cornelio Muñoz en febrero de 1831, para
entonces ministro del Interior, quien ofrece minuciosos datos estadísticos
de la provincia de Apure para la fecha.
Es de destacar que este trabajo lo había solicitado la mencionada autoridad a todos los gobernadores con ocasión de estarse produciendo la separación de Venezuela de la Gran Colombia y estar naciendo la nueva Venezuela.
José Cornelio Muñoz, apureño, nativo de San Vicente, había
tenido una participación destacada en la gesta de independencia. El informe presentado puede considerarse el
primer Censo General de Apure en cuanto a los habitantes del estado y a sus actividades
productivas, así como información del territorio apureño. Sobre la educación
expresa: ”Me es doloroso y sensible
exponer a ud. que este ramo de tanta importancia, origen de la felicidad de un
pueblo, y sin el cual no es posible que exista un gobierno libre, se halla enteramente
descuidado en esta provincia. Apenas pueden numerarse seis escuelas públicas,
montadas bajo el antiguo régimen de enseñanza (…) y aún éstas se hallan en
estado que no prometen mayores ventajas.”
Adolfo Rodriguez en el libro antes mencionado manifiesta:
"Apure es una inmensa fronda cultural sumida en sombras incomprensibles de
desconocimiento. Esta verdad motivó en
gran manera mi entusiasmo por ofrecer este mínimo aporte al impostergable
develamiento de esa realidad”
Julio César Sánchez Olivo resalta que la investigación del
Sr rodriguez, en realidad significó un importantísimo rescate del pasado
cultural de Apure. Su trabajo plasmado en La Historia del Periodismo en Apure,
así como otro denominado Arichuna
Bicentenaria (1970) de Leopoldo González Gamarra, hilvanado también con minuciosidad y empeño en conocer la historia
cultural del estado, abrieron las puertas al pasado de Apure.
De allí es que ahora conocemos que para 1840, aún sin
imprenta, se desarrollaba en Apure un
interés muy marcado en la lectura y se
empezaron a conocer nuevos escritores, que publicaban sus escritos en medios de prensa foráneos. Cuando se tuvieron
periódicos en Apure , se contaron con varios agentes de periódicos como “La Unión”,
“EL Republicano” , “El Constitucional”, “El Espectador”, entre otros. Pero a su vez, pero además de ellos, muchos apureños veían publicados sus propios
artículos, por intermedio de esos agentes, aunque casi siempre usaban
seudónimos como “El Apureño”, “Un Campesino” y en diálogos satíricos, otros
nombres como “Transeuntes de Genio Ambulatorio”, “Un campesino”, “Los dos
Ciudadanos de Achaguas”, “Los Dialoguistas”, “Un Observador”, “Unos Achagueros”
entre otros. Pero lo resaltante de todo
esto es que la pluma apureña se
manifestaba constantemente.
Por otro lado, algunos extranjeros se aquerenciaron en el llano
apureño e hicieron importantes aportes en materia cultural. Uno de ellos fue
Rafael Agostini, oriundo de la isla de Trinidad, abogado, político y poeta, fue
el autor del libro de versos “La Cítara de Apure”, considerado como el primer
poemario publicado en Venezuela.
En el campo cultural se destacó muchísimo otro extranjero,
Juan Esté Bontour, inglés, de vasta cultura. Llegó a Venezuela en la década de
1850 y se radicó en San Fernando con su esposa venezolana. Creó un colegio
internado donde venían a estudiar inglés incluso jóvenes de Caracas. Se
nacionalizó venezolano en 1856 y se
destacó no solamente como docente, sino en el área periodística con la cual empujó una campaña
en pro de la industrialización de la región, sugiriendo exposiciones y premios
de estímulo al desarrollo de las actividades agropecuarias. Escribió incluso el “Resumen de
la Historia de Venezuela”.
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